Cum să-l determinăm copilul mofturos să mănânce?

Forțarea sau șantajul (“încă o înghițitură de dragul bunicii, încă una pentru bunicul”) nu face decât să declanșeze rezistență și să înmulțească experiențele negative legate de alimentație, provocând dificultăți de alimentare ulterioare sau tulburări de alimentație, cu impact negativ chiar și la vârsta adultă, avertizează experții.

Cel mai bine este dacă face cunoștință cu gusturi și texturi noi de alimente în mod regulat încă de când este bebeluș și astfel se va familiariza treptat cu alimentele pe care adulții obișnuiesc să le mănânce frecvent, pe de altă parte, încă de la început este important consumului de fructe și legume, de mai multe ori pe zi. Evitați dulciurile până la vârsta de 2 ani, dacă este posibil, sau oferiți-le foarte rar, deoarece nu numai dinții sau sănătatea generală pot fi afectați de prea mult zahăr: dacă devine prea “dornic de dulce” la vârste mici, este mai probabil ca fructele și legumele mai puțin dulci, uneori chiar cu gust marcant, să fie mai puțin binevenite și chiar să fie respinse cu dezgust. 

Dacă a avut o dietă unilaterală când era bebeluș, este posibil să-i fie puțin mai greu desprinderea de acest obicei și poate să aibă aversiune față de anumite alimente, respingere care să persiste până la adolescență sau chiar la vârsta adultă.

Apropo, înainte de a-l acuza copilul că este mofturos, să luăm în considerare faptul că până și “mâncătorii buni” încep să aibă aversiune față de alimentele care nu le sunt familiare între vârsta de 1,5 și 4 ani. Experții cred că acest lucru face parte dintr-un proces evolutiv: așa ne-am protejat în societățile primitive de pericolele la care erau supuși copiii mici care abia învățau să meargă, cum ar fi consumul de plante sau ciuperci otrăvitoare. Așadar, dacă copilul are o dietă relativ variată, dar nu acceptă alimente noi, aparent noi, sau preparate diferit, nu înseamnă neapărat că este mofturos!

1.   S-o lăsăm baltă, să ne relaxăm, să respirăm adânc ca părinte, pentru că studiile arată că a vorbi în permanență despre mofturi, a le tematiza, a vorbi insistent despre mâncat și obiceiurile alimentare ale copilului nu face decât să înrăutățească lucrurile mai mult decât să le rezolve.
2.   Cel puțin o dată pe zi, de preferință la aceeași oră, familia ar trebui să mănânce împreună, stând la masă, fără televizorul pornit sau alte lucruri care să distragă atenția. Rutinele joacă un rol important în stabilirea și menținerea unor obiceiuri alimentare sănătoase.
3.   Copiii învață în primul rând prin imitație: dacă ne văd pe noi mâncând alimente sănătoase într-un mod frumos, relaxat și acordând atenție mâncării, vor învăța mai devreme sau mai târziu să facă la fel. În schimb, dacă ne văd mâncând în grabă un covrig sau o gustare în fața laptopului sau a televizorului, este greu să îi învățăm să facă altfel. Așa că, haideți să privim puțin în noi înșine: ce fel de modele le oferim copiilor noștri în ceea ce privește alimentația? Și dacă nu vrem ca ei să mănânce așa cum o facem noi acum, trebuie să ne schimbăm mai întâi propriile obiceiuri alimentare.
4.   Să pregătim și să gătim mâncarea împreună cu copilul nostru! Nu numai abilitățile de motricitate fină se vor dezvolta astfel, dar probabil va fi mai dispus să mănânce din mâncarea respectivă dacă a avut ocazia să facă parte din procesul gătitului.
5.   Dacă nu sunt dispuși să mănânce legume crude, de exemplu, lăsați să se joace cu ele la început: copiii mai mici se pot juca cu bucățile de morcov și castravete, iar cei mai mari se pot implica în tăierea lor. Odată ce sunt familiarizați cu textura legumelor crude și nu mai sunt atât de reticenți față de ele, le vor încerca în cele din urmă (mai ales dacă le ronțăiți în mod regulat în prezența lor), deoarece curiozitatea va fi mai puternică decât aversiunea.
6.   Servirea mâncărurilor poate fi uneori esențială: în loc de obișnuitele fructe/legume tăiate, merită uneori să facem ceva puțin diferit, cum ar fi să desenăm în farfurie un cap de pisică din felii de castravete și ardei sau să formăm o față zâmbitoare din legume deasupra unui sandviș cu salam.
7.   Să nu spunem niciodată copilului să mănânce tot ce se află pe farfurie; să mai mănânce doar o lingură; să nu-l lăudăm, nu-l certăm și nu-l răsplătim niciodată pentru că mănâncă (de exemplu, nu-i dăm dulciuri ca recompensă pentru că și-a mâncat prânzul).
8.       Să punem întotdeauna puțin în farfurie, chiar mai puțin decât ne așteptăm să mănânce. Acest lucru este bun pentru că astfel nu se va confrunta cu așteptări nerealiste. Iar dacă mai cere, să-i mai dăm.
9.   Să respectăm întotdeauna, chiar și la masă, faptul că trupul îi aparține și are control asupra lui. Să nu insistăm sau să forțăm să mănânce.
10.   Să încercăm să oferim alimentele “neplăcute” în forme mai variate! Se spune că un copil trebuie să se întâlnească cu un ingredient sau un aliment de cel puțin opt ori pentru a afla dacă îi place sau nu. Astfel, de exemplu, dacă ciupercile nu sunt acceptate în formă prăjită sau în papricaș, putem încerca să facem chifteluțe sau cremă de ciuperci – mai multe rețete aici.

Dacă avem impresia că am încercat totul, dar copilul refuză în continuare să lărgească gama de alimente care merită să fie consumate, s-ar putea să fie vorba de o tulburare senzorială la mijloc.

1.   S-o lăsăm baltă, să ne relaxăm, să respirăm adânc ca părinte, pentru că studiile arată că a vorbi în permanență despre mofturi, a le tematiza, a vorbi insistent despre mâncat și obiceiurile alimentare ale copilului nu face decât să înrăutățească lucrurile mai mult decât să le rezolve.
2.   Cel puțin o dată pe zi, de preferință la aceeași oră, familia ar trebui să mănânce împreună, stând la masă, fără televizorul pornit sau alte lucruri care să distragă atenția. Rutinele joacă un rol important în stabilirea și menținerea unor obiceiuri alimentare sănătoase.
3.   Copiii învață în primul rând prin imitație: dacă ne văd pe noi mâncând alimente sănătoase într-un mod frumos, relaxat și acordând atenție mâncării, vor învăța mai devreme sau mai târziu să facă la fel. În schimb, dacă ne văd mâncând în grabă un covrig sau o gustare în fața laptopului sau a televizorului, este greu să îi învățăm să facă altfel. Așa că, haideți să privim puțin în noi înșine: ce fel de modele le oferim copiilor noștri în ceea ce privește alimentația? Și dacă nu vrem ca ei să mănânce așa cum o facem noi acum, trebuie să ne schimbăm mai întâi propriile obiceiuri alimentare.
4.   Să pregătim și să gătim mâncarea împreună cu copilul nostru! Nu numai abilitățile de motricitate fină se vor dezvolta astfel, dar probabil va fi mai dispus să mănânce din mâncarea respectivă dacă a avut ocazia să facă parte din procesul gătitului.
5.   Dacă nu sunt dispuși să mănânce legume crude, de exemplu, lăsați să se joace cu ele la început: copiii mai mici se pot juca cu bucățile de morcov și castravete, iar cei mai mari se pot implica în tăierea lor. Odată ce sunt familiarizați cu textura legumelor crude și nu mai sunt atât de reticenți față de ele, le vor încerca în cele din urmă (mai ales dacă le ronțăiți în mod regulat în prezența lor), deoarece curiozitatea va fi mai puternică decât aversiunea.
6.   Servirea mâncărurilor poate fi uneori esențială: în loc de obișnuitele fructe/legume tăiate, merită uneori să facem ceva puțin diferit, cum ar fi să desenăm în farfurie un cap de pisică din felii de castravete și ardei sau să formăm o față zâmbitoare din legume deasupra unui sandviș cu salam.
7.   Să nu spunem niciodată copilului să mănânce tot ce se află pe farfurie; să mai mănânce doar o lingură; să nu-l lăudăm, nu-l certăm și nu-l răsplătim niciodată pentru că mănâncă (de exemplu, nu-i dăm dulciuri ca recompensă pentru că și-a mâncat prânzul).
8.       Să punem întotdeauna puțin în farfurie, chiar mai puțin decât ne așteptăm să mănânce. Acest lucru este bun pentru că astfel nu se va confrunta cu așteptări nerealiste. Iar dacă mai cere, să-i mai dăm.
9.   Să respectăm întotdeauna, chiar și la masă, faptul că trupul îi aparține și are control asupra lui. Să nu insistăm sau să forțăm să mănânce.
10.   Să încercăm să oferim alimentele “neplăcute” în forme mai variate! Se spune că un copil trebuie să se întâlnească cu un ingredient sau un aliment de cel puțin opt ori pentru a afla dacă îi place sau nu. Astfel, de exemplu, dacă ciupercile nu sunt acceptate în formă prăjită sau în papricaș, putem încerca să facem chifteluțe sau cremă de ciuperci – mai multe rețete aici.

Dacă avem impresia că am încercat totul, dar copilul refuză în continuare să lărgească gama de alimente care merită să fie consumate, s-ar putea să fie vorba de o tulburare senzorială la mijloc.

În unele cazuri, poate exista o problemă neurologică în spatele refuzului încăpățânat al anumitor gusturi și texturi. Copilul poate avea dificultăți în procesarea anumitor stimuli senzoriali. Hipersensibilitatea la anumite gusturi și texturi poate fi, de asemenea, un simptom al ADHD, al autismului sau al diferitelor grade și tipuri de imaturitate neurologică. În cazul în care se suspectează acest lucru, consultați un psiholog, un kinetoterapeut, un dietetician, deoarece dacă diagnosticul este legat de domeniul senzorial, pe lângă tratamentul simptomatic al tulburării de alimentație, va fi nevoie de colaborarea acestor specialități.

Cu toate acestea, dacă un copil este un “mâncător de lumină”, dar este fericit, sănătos și plin de viață, nu există niciun motiv de îngrijorare. Dacă este deprimat și îi scade greutatea sau stagnează, atunci merită consultat un medic, deoarece poate exista un motiv medical ce determină acest comportament mofturos.